Suplementos Alimentares
Os Suplementos Alimentares são fontes de determinadas substâncias, nomeadamente de vitaminas e minerais, que visam complementar ou suplementar o regime alimentar normal, não devendo ser vistos de forma alguma como substitutos de uma alimentação saudável e equilibrada.
Os suplementos podem ter base sintética ou natural e de modo geral não prejudicam a saúde, desde que tomados de acordo com a dose recomendada.
A toma de suplementos deve ser sempre aconselhada e/ou acompanhada por um médico ou por um nutricionista.
Um suplemento pode ser um concentrado de uma determinada vitamina, multivitamínicos, de minerais ou de prébioticos e probióticos.
Vitaminas e Minerais
Para perceber como é que os suplementos alimentares funcionam efetivamente é necessário olhar para as vitaminas e minerais que constituem estes produtos, de modo a compreender o porquê de a suplementação ser necessária em alguns casos.
Vitaminas
As vitaminas estão divididas em duas categorias, as vitaminas hidrossolúveis e as vitaminas lipossolúveis.
Vitaminas Hidrossolúveis: vitaminas do complexo B e vitamina C;
Vitaminas Lipossolúveis: vitaminas A, D, E e K;
As vitaminas são fundamentais para o bom funcionamento do organismo, pelo que o seu défice tem consequências negativas como cansaço, irritabilidade, inflamação na boca e na língua, formigueiro, dor de cabeça e cegueira noturna.
Minerais
Os minerais dividem-se em macrominerais e em oligoelementos.
Macrominerais: cálcio, fósforo, magnésio, sódio, cloreto e potássio;
Oligoelementos: crómio, selénio, cobre, ferro e zinco.
Os minerais são indispensáveis a diversos processos metabólicos, compõe vários sistemas enzimáticos e são fundamentais para a manutenção dos tecidos. O défice de minerais pode causar anemia, fraqueza muscular e tonturas.
Prébióticos e Probióticos
Prébioticos e probióticos são essenciais ao normal funcionamento do organismo. Estes compostos têm características e propriedades diferentes, no entanto é a sua interação que os torna tão benéficos para a saúde.
Prébióticos
Prébióticos são hidratos de carbono não digeríveis (fibra), que podem ser encontrados em alimentos como aveia, cevada, bananas, mel etc e que têm efeitos bastante positivos:
Favorecem a saúde intestinal, promovendo uma evacuação intestinal regular.
Contribuem para a redução do risco de desenvolver doenças cardiovasculares e diabetes.
Previnem o inchaço abdominal, resultante da prisão de ventre e do excesso de gases.
Impedem a proliferação de microorganismos patogénicos.
Protegem o organismo de infeções.
Probióticos
Os probióticos, por sua vez, são organismos, as chamadas bactérias "boas" que constituem a flora intestinal. Estes organismos têm também efeitos positivos:
Atenuam a intolerância à lactose.
Regulam o trânsito intestinal.
Previnem a diarreia e a prisão de ventre.
Suplementação: sim ou não?
A suplementação, como referido, é uma opção válida desde que aconselhada e acompanhada por um profissional e pode ser a solução para um défice de minerais, vitaminas, prébióticos ou probióticos. No entanto, nem sempre mais é melhor. Um excesso de vitaminas ou de minerais pode ser prejudicial para o organismo, pelo que é imperativo que consulte um profissional antes de iniciar qualquer tipo de suplementação.
