Refluxo
Gastroesofágico
O que é?
O Refluxo Gastroesofágico consiste num processo fisiológico caracterizado pelo retorno do conteúdo ácido do estômago ao esófago. Este processo é bastante comum e acontece com especial frequência após as refeições, caso a quantidade de ácido no estômago seja excessiva ou caso o esfíncter esofágico inferior apresente dificuldades em fechar devidamente.
O que o causa?
O Refluxo Gastroesofágico acontece quando não há um equilíbrio entre os fatores agressores e os mecanismos de defesa da mucosa esofágica.
São vários os agentes potencialmente agressivos para a mucosa esofágica, nomeadamente:
Álcool.
Tabaco.
Frutos cítricos.
Café.
Derivados do tomate.
Chocolate.
Alguns medicamentos.
O conteúdo ácido do estômago.
A bílis.
O Refluxo Gastroesofágico pode resultar também como consequência da existência de uma Hérnia do Hiato, uma vez que a passagem de uma parte do estômago para a cavidade torácica através do diafragma pode causar uma disfunção ao nível do esfíncter esofágico.
Outra causa bastante comum para o Refluxo Gastroesofágico é a pressão intra-abdominal excessiva, sendo que esta pode resultar de situações como:
Gravidez.
Tosse.
Excesso de peso.
Exercício físico súbito e intenso.
Uso de roupa demasiado justa.
Fatores de Risco
A ocorrência do Refluxo Gastroesofágico está associada a uma série de fatores de risco, no entanto, estes fatores são, na sua maioria, evitáveis, uma vez que estão associados ao estilo de vida e a hábitos alimentares.
Alguns dos fatores que podem condicionar o aumento do Refluxo Gastroesofágico são:
Consumir alimentos ricos em gordura, alimentos picantes, chocolate, cebola, alho, tomate ou citrinos.
Comer demasiado de uma só vez.
Deitar-se imediatamente após as refeições.
Ter excesso de peso.
Tomar demasiados medicamentos.
Sofrer de diabetes.
Fumar.
Beber demasiado álcool ou bebidas com cafeína.
Ter uma má postura corporal.
Sintomas
A sintomatologia do Refluxo Gastroesofágico é bastante característica, destacando-se como principais sintomas:
Sentir um sabor ácido na boca.
Sensação de ardor no peito (azia).
Tosse seca.
Dor no peito.
Dificuldade em engolir.
Como é feito o
diagnóstico?
O diagnóstico é feito com recurso a exames clínicos como a endoscopia digestiva ou as radiografias, e considerando o histórico das manifestações sintomáticas.
Tratamento
Após confirmado o diagnóstico é iniciada a terapêutica.
O tratamento é essencialmente farmacológico, no entanto pode ser necessário recorrer à cirurgia em casos mais graves.
Outras Medidas
Sendo os fatores de risco, na sua maioria, resultado dos hábitos alimentares e do estilo de vida, é necessário fazer algumas alterações no quotidiano para que o Refluxo Gastroesofágico possa ser evitado eficazmente. Estas mudanças assentam em:
Fazer refeições mais leves.
Não beber álcool.
Não fumar.
Evitar alimentos que causem refluxo.
Adotar e manter uma postura corporal correta.
Não ir para a cama imediatamente após as refeições.
Elevar ligeiramente a cabeceira da cama.
Estas medidas são igualmente aplicáveis para quem deseja prevenir a ocorrência do Refluxo Gastroesofágico.
A prevenção é fundamental, uma vez que esta patologia pode ter complicações e consequências graves como:
Lesões da mucosa do estômago.
Cancro do esófago.
Úlceras.
Estenose.
Esófago de Barret.
Hemorragias.
Esofagite.
